2002年，韩国与日本共同举办了第17届国际足联世界杯，这是历史上首次由两个国家联合承办的世界杯。对于韩国队来说，这届世界杯不仅是一次主场作战的机会，更成为了他们足球历史上最为辉煌的时刻。

在时任主教练古斯·希丁克的带领下，韩国队展现出了前所未有的战斗力。小组赛中，韩国队先后击败波兰和葡萄牙，战平美国，以小组第一的身份强势晋级16强。这一成绩已经让韩国国内沸腾，但他们并未止步于此。

在淘汰赛阶段，韩国队继续书写奇迹。1/8决赛中，他们凭借安贞焕的加时赛进球，以2:1淘汰了强大的意大利队。赛后，意大利媒体对裁判的判罚提出了强烈质疑，甚至引发了国际足联的调查。然而，这并未影响韩国队的士气。在1/4决赛中，他们又通过点球大战击败了西班牙队，历史性地闯入了世界杯四强。

尽管在半决赛中，韩国队以0:1惜败于德国队，但他们已经创造了亚洲球队在世界杯上的最佳战绩。最终，韩国队获得了第四名，这一成绩至今仍是亚洲球队在世界杯上的最高排名。

2002年世界杯对韩国足球的影响是深远的。首先，它极大地提升了韩国足球的国际地位，使韩国队成为亚洲足球的代表之一。其次，这次成功激发了韩国国内的足球热情，推动了韩国足球青训体系的完善和职业联赛的发展。

然而，这届世界杯也留下了一些争议。韩国队在淘汰赛阶段的表现引发了关于裁判公正性的讨论，一些媒体和球迷认为裁判偏袒了东道主。尽管如此，韩国队的拼搏精神和团队凝聚力仍值得肯定。

总的来说，2002年世界杯是韩国足球的里程碑，它不仅改变了韩国足球的发展轨迹，也在一定程度上影响了世界足球的格局。这届世界杯证明，只要有足够的决心和正确的战术，即使是传统意义上的"弱旅"也能在世界杯舞台上创造奇迹。